Dicen que fue Marc Prensky quien acuñó el término en 2001, y otros lo han continuado desarrollando posteriormente para acabar definiendo a una generación que ha nacido y se ha desarrollado en tiempos de Internet, que cuida su identidad digital, y que adopta una actitud diferente ante las cosas (comparten diferente, crean diferente, comunican diferente, coordinan diferente, aprenden diferente…). Yo mismo me dediqué a narrar algunos de estos casos, como Ashley Qualls o el ya célebre Victoriano Izquierdo.

Ciertamente somos diferentes. Nací en 1966, en un mundo sin ordenadores personales ni Internet, de televisión en blanco y negro, música en cintas de cassette y fotografía en papel. IBM lanzó su primer PC en 1981 cuando yo tenía 15 años, aunque no vi el primero hasta los 19, y el primer acceso de un ciudadano particular a Internet en España es de 1994, cuando yo ya tenía 28. Los que nacieron en 1985 tienen a su alcance ordenadores conectados a Internet desde mucho antes de que tengan uso de razón, filman videos con su teléfono móvil y los publican en YouTube con sólo pulsar un botón. Usan más el SMS que la llamada telefónica, y les resulta más obvio el chat que el mail, que ya ven como algo superado. Ciertamente, somos diferentes.

Pero últimamente hay quien está asociando el hecho de haber nacido en un momento determinado como sinónimo de su mayor o menor incorporación a la sociedad red. Como si por el mero hecho de haber nacido en 1987 deba tener una mayor capacidad de compartir la información o una mejor comprensión del significado moderno de identidad o participación que alguien nacido en 1964. Y en eso no puedo estar de acuerdo.

Como he comentado recientemente a raíz de una reflexión de Ricard Ruiz de Querol, creo que toda clasificación humana sobre el hecho digital basada en el año de nacimiento contiene un error de base. Entiendo la necesidad de buscar un anclaje en la variable tiempo, pero no creo que la edad sea una buena referencia. Propongo una alternativa: tomar en consideración el tiempo que has estado expuesto al fenómeno, es decir, el tiempo (horas acumuladas) que has dedicado al hecho digital (manejo de ordenadores, trabajo en Internet, fotografía y video digital, telefonía movil, etc.). Y aún un matiz adicional: cuánto de ese tiempo de “experiencia digital” ha estado relacionado con la resolución de problemas o el logro de objetivos.

Dicho de otra forma, conozco gente de 20 años que tiene acceso a las tecnologías digitales pero que no considero que pertenezca a esa especie de “raza digital” de la que parece que hablamos. Y en cambio, conozco otros que están por ejemplo en los 50 y que no tengo la menor duda de que están plenamente inmersos en este proceso. Y creo que lo que les define y lo que marca la diferencia no es la fecha de nacimiento, sino una actitud y el nivel de uso de lo digital para la resolución de problemas.

¿No parece una manera más razonable de clasificar?: Tiempo expuesto al fenómeno digital para la resolución de problemas. Es cierto que hay nativos digitales, pero eso no implica que sean ciudadanos digitales.

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(Foto de Wade Roush)

El proyecto, aún en estado beta, describe cuantitativamente las poblaciones digitales en España por Comunidades Autónomas. Tiene ya 43 páginas, 7 tablas de datos, y 39 mapas agrupados en 5 series cartográficas, así como un glosario, todo ello con el objetivo de abrir un debate del que me gustará participar, así como difundirlo. Se puede descargar en este enlace, (PDF de 1,2 Mb).

Me ha parecido ingeniosa la sencilla metodología con la que el autor te ayuda a saber en qué grupo podrías quedar clasificado:

1.
- Si te conectas a Internet todos los días o al menos una vez por semana, eres un conectado (sigue en 2)
- Si NO te conectas a Internet todos los días o al meos una vez cada 5 días, eres un DESCONECTADO

2.
- Si utilizas Internet como medio de comunicación activa (redes sociales, foros, grupos de debate, listas de distribución… VIVES DIGITALMENTE (sigue en 3)
- Si no utilizas Internet como medio de comunicación activa, ACCEDES

3.
- Si generas contenidos en Internet, eres un PROSUMER (sigue en 4)
- Si no generas contenidos en Internet, PARTICIPAS

4.
- Si tienes 44 años o menos, eres un NATIVO DIGITAL
- Si tienes más de 44 años, eres un INMIGRANTE DIGITAL

Con esta metodología, y basándose en los datos de la Encuesta Equipamiento y Uso de Tecnologías de Información y Comunicación en los Hogares del 2007 del Instituto nacional de estadística (INE), se obtienen diferentes tablas como esta, en la que se ven los porcentajes de población de cada tipo en cada comunidad:

Y mapas como este, en el que se muestra la distribución de la población nativa digital en España (cada puntito amarillo corresponde a un 0,05 % de la población), y en el que me ha hecho gracia descubrir que hay más en Andalucía que en Catalunya, o más -muchos más- en Canarias que en Baleares.

El sociólogo Manuel Castells ha llegado a la conclusión de que actualmente el idioma, la nación o la religión tienen un lugar muy subordinado en la conciencia de identidad de la población en general. El sentimiento de pertenencia se construye más solidamente allá donde tenemos una mayor número de relaciones e interacciones, y es por eso que nos sentimos más implicados a nivel de ciudad que de región, comarca o país. Y es por eso, también, que los nativos digitales han desarrollado fuertes sentimientos de comunidad y de pertenencia en Internet, donde no hay necesariamente un marco físico concreto de referencia.

El contexto urbano ha sido y es un espacio educativo y socializador. Es el espacio de la escuela, de los amigos, de los vecinos, del juego, del ocio, del trabajo, del asociacionismo… de los intereses particulares y de los sociales, de los personales, de los culturales y de los profesionales. Y para los nativos digitales Internet es exactamente lo mismo: un espacio donde las personas se relacionan, aprenden y se desarrollan. Un espacio de conversación y de intercambio de experiencias. En este nuevo siglo que acabamos de empezar los valores de comunidad y los sentimientos de pertenencia se construyen por igual tanto en espacios físicos como en espacios virtuales.

Si comunidad es un grupo humano que logra construir identidad, compromiso, participación, intereses comunes, voluntad de influir, sentimiento de pertenencia, relaciones y señales externos de identidad… ya podemos afirmar que estos ecosistemas también se están desarrollando en la red, en unos espacios que no tienen nada de virtuales, pues son lo bastante reales como para influir de manera decidida en la educación y la socialización de sus miembros. Igual que las ciudades.

Los alcaldes ya saben que los ciudadanos desarrollan con toda normalidad sentimientos de pertenencia a más de un municipio a lo largo de su vida. Cada vez es más difícil responder a la cuestión “¿De dónde eres?”, ya que uno puede sentirse perteneciente a la ciudad en que nació, pero también a la ciudad donde creció, a la ciudad donde estudió, a la ciudad donde se enamoró, a la ciudad donde vivió, a la ciudad en la que trabaja, a la ciudad en la que duerme… y si la máxima expresión de carta de ciudadanía es poder votar para elegir a los dirigentes de tu ciudad, cada vez se hace más incómodo y más incongruente tener derecho a voto en una única población. Las ciudades son comunidades con muchos miembros sin derecho legal a la participación sólo por la limitación del sistema censal basado en la domiciliación fisica. Esto queda superado en Internet, donde uno puede construir señales de identidad y sentimientos de pertenencia no vinculados a coordenadas físicas. Ahora ya hay gente que crece en Internet, estudia en Internet, se enamora en Internet, trabaja en Internet, se divierte en Internet… la condición para pertenecer a un sitio es participar en él. Aparecen nuevos ciudadanos reales con múltiples identidades, pertenencientes a múltiples comunidades, y que conjugan sin ningún problema lo presencial con lo virtual. Son ciudadanos del mundo y de la red, y ya los hay que se sienten más comodos, más realizados, más útiles, más reconocidos y más desarrollados en la red que en las calles de su ciudad. Ciudad y red son ya un binomio indivisible para el desarrollo personal, social y profesional de muchos ciudadanos. Los espacios en los que se educan y se socializan las personas ya no pueden ser sólo físicos, de la misma manera que nunca podrán ser sólo digitales. Es preciso tener referencias físicas de la misma manera que es preciso estar conectados sin fronteras.

El alcalde de Santo Domingo, en la República Dominicana, no puede obviar que tienen cientos de miles de sus ciudadanos viviendo en Nueva York. Ciudadanos que físicamente están en la costa este de los Estados Unidos pero que cultural, social y telemáticamente están permanentemente conectados e implicados con su ciudad de origen en el Caribe. Y éste es un aspecto que el alcalde de Nueva York tampoco olvida: que tienen centenares de miles de ciudadanos que pertenecen a otras comunidades. Internet está jugando un papel determinante en la creación, mantenimiento y desarrollo de las comunidades sociales, y el fenómeno de las comunicaciones digitales está haciendo posible que muchas personas mantengan la pertenencia a múltiples comunidades, y por tanto a múltiples entornos (virtuales o no) de socialización y educación.

(La imagen de este post la he sacado de Tibungo, y la descubrí gracias a Elisenda)

Esta capacidad de crear, mezclar y compartir se basa en lo cultural, pero también en buena parte en lo digital: a la proliferación de una nueva generación de herramientas y recursos, la mayoría en Internet, que permiten que cualquiera pueda crear, mezclar y compartir tanto texto como imagen, audio o video, y todo ello sin barreras de entrada ni técnicas ni económicas.

Y nuestros hijos se están educando en estos nuevos valores y en esta nueva cultura con total normalidad. Y para muestra un botón: los cereales que desayunan mis hijos proponen que ellos mismos creen su propio politono para el teléfono movil. Increible. Con total normalidad plantean a un niño que porqué no se crea su propio politono, cuando aún una inmensa mayoría de los adultos ni tan sólo sabe cómo ni dónde puede obtener uno ya hecho (pese a la lluvia de anuncios en televisión sobre ello). Y no sólo eso, esos mismos cereales les dicen “Crea, mezcla, comparte”.

¿Cómo fluirá la información cuando tengan 20 años?

A sus 27 años Joanna está considerada una de las mayores expertas del mundo en malware y se la sitúa entre los cinco hackers más relevantes del mundo. Escribió su primer virus informático a los 14 años y actualmente trabaja para combatirlos desde su propia empresa, Invisible Things.

En agosto de 2006 Rutkowska saltó a los medios por haber demostrado durante las sesiones Black Hat Briefings que era capaz de superar las medidas de seguridad del nuevo Windows Vista. Lo logró inventándose Blue Pill, que consiste en algo así como un hardware virtual absolutamente indetectable para la mayoría de los sistemas operativos. Según ella los fabricantes no están preparados para combatir esta tecnología de virtualización, lo que puede suponer el agosto para los crackers y su malware. Joanna insiste en que los sistemas operativos no pueden seguir basándose en bloques monolíticos con miles de líneas de código llenas de resquicios donde ubicar código no deseado, y que el futuro pasa por sistemas operativos basados en micronúcleos, agregaciones de pequeñas funciones básicas y el resto funcionando en procesos aislados.

Quizá sea bueno aclarar que un hacker no es un pirata, eso es un cracker. Los hackers son personas que se dedican a programar de manera apasionada y creen que es un deber compartir la información y elaborar software libre. Pekka Himanen habla de una ética hacker, “una nueva moral que desafía la ética protestante y el espíritu del capitalismo basados en la laboriosidad diligente, la aceptación de la rutina, el valor del dinero y la preocupación por la cuenta de resultados. Ante esta moral, la ética del trabajo para el hacker se funda en el valor de la creatividad, y consiste en combinar la pasión con la libertad. El dinero deja de ser un valor en sí mismo y el beneficio se cifra en metas como el valor social y el libre acceso, la transparencia y la franqueza“.

Creo que los nativos digitales beben directamente de esta fuente, de esta ética hacker que evita la rutina y apuesta por la transparencia y la creatividad, combinando pasión con libertad y negándose a medir el beneficio sólo bajo parámetros económicos. Pero todo esto tiene un cierto tono frívolo, algo adolescente y casi irreal. Queda por demostrar que este modelo puede ser mayoritario y sostenible a los cuarenta, algo que supongo consideran más que dudoso la mayoría de los actuales directivos de las empresas del IBEX 35.

Mike Phillips se presenta como “jugador y escritor freelance en temas de tecnología” y el video empieza precisamente con imágenes de una de sus partidas, para acto seguido abrir plano y mostrar que Mike Phillips sólo tiene movilidad en un pulgar de la mano. De todo su cuerpo, sólo controla el pulgar de la mano izquierda. Incluso para respirar necesita ayuda mecánica. Pero con ese pulgar juega, escribe, y se comunica con el mundo. Sin lo digital nada sería igual. Ved el vídeo.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=2BhHwk9qSvI[/youtube]

Y no hay que ir tan lejos. En IF…, la revista de innovacion que editamos en Infonomia tenemos la suerte de contar con la colaboración de una muy buena profesional, Montse Pous i Sabadí, que se encarga de una de las secciones de nuestra publicación. Montse es periodista y colabora con diferentes medios, y no sólo ofrece sus textos sino también sus fotografías. Además, es una emprendedora que ha impulsado ya un par de negocios y no pide trabajo: da trabajo. Montse Pous también tiene una discapacidad que limita sus movimientos y sólo puede mover la cabeza. Controla su ordenador con la mirada y ella decidió que eso no la limitaría. Y lo ha conseguido. Vino a Renacer’07 y allí se explicó en público. Podéis ver el vídeo en este enlace (haced clic al final de la lista, en el nombre de Montse Pous).

Jukes y Dosaj hacen este cuadro resúmen para mostrar las diferencias entre ambos colectivos:

Actualización: Llego navegando a un interesante post de Anibal de la Torre, que comparto plenamente: no hay que admirar tanto a los nativos como para caer en el “Complejo de Mark Prensky”.

Júlia nació en el 89 (acaba de cumplir los 18) y tiene un curriculum muy completo: nació y vive en Barcelona, y realizó parte de sus estudios en Suiza. Habla catalán, castellano, inglés, alemán y francés. Y ahora busca la manera de poder ir a estudiar a Berlín, donde parece que ha encontrado la universidad que le interesa. Júlia usa un blog como solución para poder publicar y mantener su currículum en línea. ¿Qué es eso de preparar un currículum en dos hojas de papel y enviarlo por mail?. Lo natural, lo lógico para un nativo digital, es publicarlo y editarlo en línea. Claro. Si buscas “Curriculum” en YouTube ya aparecen unos 1.500 resultados con gente que se presenta ante la cámara. Maneras pragmáticas y desinhibidas de usar la red.

Los tres estudios a los que hago referencia son estos:

Social Media, Power to the People
15 de mayo de 2007
PDF 940Kb, 15 págs.
Sobre el tema de la blogosfera y los porqués de aquellos que participan de ella. Porqué escriben, porqué leen, porqué comparten… segmentando entre usuarios con mayor o menor antigüedad en Internet, aunque lo que más me ha interesado ha sido poder disponer de datos comparativos entre países. Me ha sorprendido la fuerza del movimiento blogger en China, Japón y Corea… y observar la posición relativa de España en el conjunto.

The New “Digital Divide”, How the New Generation of Digital Consumers are Transforming Mass Communication
16 de julio de 2006
PDF 396Kb, 22 págs.
Sobre qué tecnologías usan los nuevos usuarios (podcasting, televisión por IP, mensajería instantánea, blogging, correo electrónico…), las razones por las que se usa, la opinión que se tiene de la publicidad en esos medios. Puede que le interese a Janquim, que últimamente se preguntaba sobre si los nativos digitales van a aportar nuevas maneras de comunicarse que hagan decaer el uso del correo electrónico.

The Social Butterfly Effect. The Social Networking Web-World
1 de abril de 2006
PDF 762Kb, 7 págs.
Escueto trabajo que aporta una mínima ficha de presentación (público objetivo, área geográfica de influencia, puntos fuertes…) de las principales redes sociales (Facebook, MySpace, LinkedIn, Orkut, CyWorld, Friendster, Hi5, Sms.ac, Xanga, Tickle…) y algunas tablas de datos para compararlas entre ellas. Muy completa la selección de redes sociales que se analiza, y más si tenemos en cuenta que es un estudio de hace más de un año, cuando aún no se hablaba tanto del tema.

En la web de origen hay más estudios, pero estos son los que hoy me han hecho tilín y no me veo capaz de digerir más información. Como dice muy acertadamente David Alcubierre (Kedume), esto de la blogosfera genera una cola tan larga de posts potencialmente interesantes que todo ello empieza a ser dificil de gestionar y digerir. A ver si Google, Ask o quien sea se pone las pilas. Mientras tanto, habrá que volverse mucho más sibarita con qué merece la pena ser leído.

Llevo un tiempo dando bastantes charlas y talleres sobre las nuevas oportunidades que brinda Internet, y por tanto hablando de cambios sociales y técnicos (la Web 2.0), y los que me han visto en esos bretes saben que siempre pongo como ejemplo de nativo digital a Victoriano Izquierdo. Es un ejemplo tan brutal que incluso puede parecer falso, pero es justo lo contrario: simplemente auténtico. Un nativo digital puro.

En su página web se autopresenta como un joven granadino de 16 años estudiante de 1º de Bachillerato. Lo remarcable del asunto es que hace apenas un año se compró una Canon EOS 350D y ha conseguido una calidad tan notable en sus trabajos que está dejando pasmado a medio mundo. Luis Rull escribió un muy completo post sobre él, y los mismísimos Microsiervos se han quedado prendados no sólo de su arte sino también de su compostura, y con razón. Si hay algún incrédulo, que se pasee por su galería de fotos.

Pero lo que aquí más me interesa es identificar de su rastro en la red aquellas características que permiten definirlo como un nativo digital, y por extensión seguir confirmando la existencia de este colectivo. Para ello voy relatando algunos de los atributos que hasta ahora he ido encontrando aquí y allá, y que son aplicables al caso que nos ocupa.

- El dominio de los medios de producción digital. Les gusta crear, les gusta mucho crear, y lo digital lo hace posible. Ya sólo es cuestión de tiempo y esfuerzo (y talento). En el post de Luis Rull que antes citaba hay una frase del propio Victoriano que lo describe perfectamente: “Antes tardaba de 3-4 minutos en procesar cada foto con el Adobe Camera RAW, ahora me puedo tirar hasta 20 minutos en una sola foto en Photoshop, retocando áreas pequeñas de la foto (casi como pintar un cuadro). A veces las volteo, otras añado degradados laterales. Me fijo en la fusión de las capas. Incluyo texturas de una que le hice a una pared rugosa. (…) Cuando proceso y hago fotos (…) noto como mi cerebro se estimula. ¡Es una droga!”

- El mundo como terreno de juego. Todo se desarrolla a escala global con normalidad. Victoriano tiene versión en inglés de su web, y titula también en inglés todas sus fotos en Flickr. El resultado es igualmente global, y ya ha publicado en la revista de la Royal Geographical Society, este verano le han dedicado una sección en Playlife, e incluso se muestra su obra en ininteligibles blogs supongo que japoneses.

- La red como elemento socializador. Incorporan la red como elemento vertebrador, algo que los inmigrantes digitales no suelen hacer. Basta ver el blog de su clase, desde el IES Padre Manjón de Granada. Es justo lo que no pasa en muchas empresas pero que ya está pasando en los institutos.

- Aprenden en red y de la red. Sigo con el jugoso post de Luís Rull. Luís explica que tuvo ocasión de conocer a Victoriano en un acto que tuvo lugar en Granada, y dice “… a los pocos segundos de que empezara a hablar me quedé estupefacto: ese chico estaba hablando de anclaje, economía de la atención, ethos colectivos,… sin conocer ninguno de esos términos. Conocía los conceptos sin tener que haberlos estudiado, por pura experiencia y reflexión.”

- Dan importancia a la identidad digital. Victoriano no sólo tiene web en castellano e inglés (con dominio propio: victorianoizquierdo.com), además mantiene un blog (lógicamente un fotoblog), tiene cuenta en Flickr (con miles de fotos), cuelga videos en YouTube…

- Participan de la conversación. Basta ver la atención con la que se dedica a responder los múltiples comentarios que merecen sus fotos en Flickr, y los contínuos ofrecimientos que hace (tanto en Flickr como en su web) a que quien quiera le escriba un mail.

- Crecen diferente. Ya que lo hacen explorando y transgrediendo.

Sin olvidar lo más importante: tiene 16 años.

Actualización: Me ha escrito Victoriano (lo cual confirma que sigue “la conversación”). Es un mail amable, directo, humilde, cálido. Perfecto. Pero lo que más me ha impresionado han sido algunas novedades que ha apuntado referidas a su actividad: La Repubblica le ha publicado una selección de fotografías; la U.D. Almeria (recién ascendida a la primera división de futbol) le ha encargado las fotos oficiales del equipo; trabaja bastante para el periódico Ideal; ya se dedica a diseñar webs para empresas… caramba con los 16 años.