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Cómo saber qué se comenta -de ti, de alguien, de algo- (Introducción para no iniciados)

noviembre 30th, 2007 by genisroca

El servicio

La denominada Web 2.0 está haciendo posible que las personas físicas, y no sólo las jurídicas, puedan desarrollarse en Internet. Ya no hay barreras técnicas ni económicas que impidan editar y publicar en la red y cualquiera tiene a su alcance múltiples espacios en los que difundir libremente sus conocimientos, opiniones y sentimientos. En este contexto destaca de manera especial el fenómeno de los blogs, de los que en apenas cuatro años ya se han creado más de 115 millones y el número sigue creciendo a un ritmo de unas 120.000 nuevas bitácoras cada día. Hay blogs de todo tipo y de todo tema: generalistas, especializados, ligeros, rigurosos, personales, profesionales, corporativos, sectoriales, constantes, efímeros, individuales, corales… Gracias a los blogs cualquiera puede tener su propia página web y utilizarla como tribuna para la causa que considere, y haciendo uso de esta posibilidad se generan cada hora más de 60.000 nuevos contenidos en la red. Cada día hay un millón y medio de nuevas aportaciones en la blogosfera, y con toda certeza alguna de ellas está refiriéndose a algún tema, empresa o persona de tu interés. En cualquier momento puede suceder que en alguno de esos contenidos se esté hablando de ti.

Un ritmo tan frenético de creación y un volumen tan desmesurado de contenidos ya no se puede gestionar efectuando búsquedas manuales de vez en cuando. Es indispensable disponer de algún servicio que rastree sistemáticamente la red para avisarnos en cuanto se publique algún contenido que pueda ser de nuestro interés. Conocer y saber utilizar estos servicios empieza a ser un factor diferencial, tanto a nivel personal como profesional.

La herramienta

LogoBlogSearchExisten varias herramientas diseñadas para buscar contenidos específicamente en la blogosfera. La pionera fue Technorati, aunque posteriormente Google reaccionó con su eficaz Blogsearch. Este buscador actúa en cualquier contenido publicado en cualquier blog del mundo, y nos permite buscar sobre todo ese conjunto, o afinar la búsqueda indicándole que lo haga sólo entre lo publicado la última hora, las últimas 12 horas, el último día, la última semana, el último mes, o en cualquier momento. Incluso permite buscar en contenidos publicados en el período de tiempo comprendido entre dos fechas concretas, o en un idioma determinado. Por defecto los resultados se presentan ordenados por orden de relevancia, como es habitual en Google, pero Blogsearch ofrece la muy interesante opción de ordenar los resultados por fecha de publicación (empezando por los más recientes y remontándose en el tiempo). Aunque sin duda la función más valiosa es la posibilidad de suscribirnos a esa consulta para que se repita sistemáticamente y nos informe vía RSS cada vez que ofrezca un nuevo resultado.

LogoBlogPulseNielsen BuzzMetrics ofrece BlogPulse, una herramienta bastante similar que aporta una mejora muy interesante: ver gráficamente la distribución en el tiempo de los resultados, útil para detectar tendencias y más todavía si tenemos en cuenta que podemos superponer en el mismo gráfico las curvas generadas por hasta tres búsquedas diferentes.

BlogPulseDemo

 

LogoGoogleAlertsSi queremos monitorizar el resto de Internet, y no sólo los contenidos publicados en blogs, podemos usar Google Alerts un servicio interesante pero aún insuficiente y necesitado de muchas mejoras. En Google Alerts podemos programar que se nos avise cuando se produzcan nuevos resultados en tantas búsquedas concretas como queramos, pero de momento la suscripción no se ofrece mediante RSS y sólo funciona por correo electrónico, y la calidad de los resultados es algo deficiente. Pero es un servicio a vigilar ya que en cuanto mejore será indispensable.

Los usos

El uso más habitual de estos servicios es el llamado “egosurfing”, es decir, saber en todo momento si alguien está hablando en la red de nosotros. Esa acostumbra a ser la primera alarma que configuran la mayoría de usuarios, para acto seguido quizá hacer lo mismo con el nombre de sus padres e hijos, o familia y amigos. Otro uso habitual es como apoyo a la toma de ciertas decisiones. Por ejemplo, cuando se duda entre comprar un modelo u otro de cámara fotográfica, o entre un modelo u otro de automóvil, puede ser útil monitorizar durante un tiempo los comentarios que de ellos aparecen en los blogs. Y lo mismo cuando estamos dudando entre un colegio u otro para nuestros hijos, o barajando distintos destinos para nuestras vacaciones o distintas empresas a las que ir a trabajar.

En el ámbito profesional estas herramientas son indispensables para saber qué se dice de nuestra empresa o de nuestros competidores y de sus respectivos productos así como sus responsables y propietarios. No sólo permite acceder a las opiniones y comentarios que se hayan publicado en la red, sino también a identificar fuentes de información que de manera más o menos sistemática, más o menos relevante, tratan sobre los temas y/o personas de nuestro interés.

En el ámbito social, formatos gráficos como los aportados por BlogPulse permiten visualizar tendencias como por ejemplo si se habla más de uno u otro candidato político, o si un tema está mereciendo mayor interés que otro (¿innovación o creatividad?, ¿terrorismo o economía?, ¿Irak, Palestina o Afganistán?). Es un recurso sencillo y doméstico pero global y potente para captar el pulso de la blogosfera, el peso de un tema o concepto en la opinión pública.

Sea como fuere, la sociedad de la información y el conocimiento está dando paso a una sociedad red en la que los ciudadanos se desenvuelven cada vez con más normalidad en el medio digital, utilizando Internet como base de operaciones para un intercambio constante de información entre particulares. Ser capaz de abastecerse con criterio en ese flujo será en breve una habilidad necesaria, y el manejo eficaz de estas herramientas será un factor de competitividad.

RSS y la sindicación de contenidos (introducción para no iniciados)

noviembre 17th, 2007 by genisroca

rssEl servicio

Alguien que esté interesado en un determinado sitio de Internet debe visitarlo de manera periódica y sistemática si quiere detectar la aparición de nuevos contenidos de su interés. Esta es una tarea ardua y tediosa ya que al visitar el sitio no siempre queda claro cuáles son las novedades, y además cada vez es mayor la cantidad de webs, blogs y fuentes de información en Internet susceptibles de merecer su interés. En 1999 Netscape inventó un sencillo formato que permitía a una web enviar automáticamente sus nuevos contenidos a una lista de suscriptores, el cual se ha ido mejorando y normalizando hasta llegar al actual formato RSS (Really Simple Sindication), convertido ya en una solución indispensable para intentar gestionar el frenético ritmo de creación de nuevos contenidos en la red.

El servicio consiste en la posibilidad de suscripción a un sitio Internet, de manera que si éste publica algún nuevo contenido los interesados puedan recibirlo inmediatamente. Es relevante hacer notar que los suscriptores reciben el contenido propiamente dicho, y no sólo un mero aviso de su existencia, con lo cual lo que se produce es una sindicación (redifusión) de contenidos desde una fuente de origen hacia una multitud de destinatarios. RSS es el formato consensuado en que estos contenidos deben ser enviados y recibidos.

La herramienta

Normalmente estas suscripciones no se reciben en el correo electrónico, ya de por sí cada vez más saturado y difícil de gestionar. Existen herramientas específicas, llamadas agregadores, para gestionar desde un único punto las suscripciones RSS que podamos tener. Estos agregadores acostumbran a ser gratuitos y a funcionar con cualquier navegador sin necesidad de ningún tipo de software adicional en nuestro ordenador, y aunque hay varias opciones las más célebres son Netvibes, Bloglines, FeedReader y Google Reader siendo éste último sin duda el que está logrando una mayor popularidad y base de usuarios.

El agregador es una herramienta que en esencia cumple cuatro funciones básicas: recibir los contenidos que las diferentes suscripciones (también llamadas feeds) nos van enviando; ofrecernos la posibilidad de ordenar los feeds (las fuentes de información) a nuestro criterio (lo más habitual es en carpetas por temas); permitirnos la lectura de los contenidos recibidos mostrándolos sin necesidad de visitar el sitio que los ha generado; y finalmente, informar de cuántos ítems (contenidos) están aún pendientes de nuestra lectura. El resultado es una potente herramienta que nos permite conocer en todo momento cuántos nuevos contenidos han sido publicados en nuestros sitios preferidos de Internet, y decidir en qué momento y en qué orden los queremos leer.

Ha quedado claramente obsoleta la práctica de navegar por Internet a la caza y captura de un posible nuevo contenido en alguna de las webs que ya tenemos identificada como interesante. Al abrir nuestro agregador dispondremos ya de todos esos contenidos sin haber invertido tiempo en su localización. Actualmente una fuente de información que no ofrezca el servicio RSS deja de ser competitiva, ya que requiere al usuario la disciplina de repetir periódicamente la visita así como el tiempo de localizar cuál es el contenido nuevo que se ha publicado, si es que lo hay.

Los usos

La existencia del servicio de suscripción mediante RSS suele indicarse mediante el icono naranja que ilustra este texto. Tras ese icono acostumbra a haber el enlace al servicio RSS, es decir, la dirección Internet que debe usar nuestro agregador para gestionar la suscripción. Aquellos sitios de Internet que generan un gran volumen de contenidos acostumbran a disponer de varios RSS, varios enlaces, ofreciendo por tanto un servicio de suscripción más segmentado. Es el caso de las versiones digitales de los periódicos que ofrecen un RSS para las noticias de política, otro para las de deporte, otro para economía, etc. Pero la mayoría de webs suelen tener un único feed (una única suscripción) por la que sindican (distribuyen) todo lo que publican.

Este mismo blog (como todos) ofrece un servicio RSS para mantener actualizados a sus lectores de la publicación de nuevos contenidos (http://feeds.feedburner.com/genisroca), hay entidades bancarias que empiezan a utilizar este sistema para enviar información financiera a sus clientes (Banco SabadellAtlántico en http://bslabs.typepad.com/labs/2007/06/nuevo-feed-rs-1.html), e incluso hay nuevas empresas concebidas específicamente para ofrecer servicios basados en RSS, como Offertrax que te avisa vía RSS cuando detecta que alguno de los productos o de las tiendas que le has indicado está en oferta. La mayoría de las webs ofrece la posibilidad de la suscripción RSS y su uso acostumbra a mejorar la experiencia del usuario. Actualmente una fuente de información digital sólo es útil de manera estable si es susceptible de ser administrada mediante suscripciones RSS. Ya no es viable pretender que sea la audiencia quien asuma sistemáticamente el esfuerzo de realizar la visita.

Para saber más

Taller de introducción a la Web 2.0

septiembre 8th, 2007 by genisroca

Taller 2.0 Genís RocaEn alguna ocasión he comentado en este blog que doy talleres y sesiones sobre los cambios sociales que se están produciendo y su relación con lo que está pasando en Internet (la llamada Web 2.0). Explicamos la nueva lógica que hay en la creación y distribución de la información, y vemos los usos y aplicaciones que todo esto puede tener tanto a nivel personal como profesional.

Realizo estas sesiones dentro del programa ByExample de Infonomia: talleres muy aplicados y basados en ejemplos antes que en grandes teorías, y hemos realizado ya más de 50 sesiones por toda España pero casi siempre a puerta cerrada ya que son talleres contratados por empresas para sus empleados.

El pròximo 19 de septiembre en Infonomia hemos programado una edición en abierto de este taller. Será en el Hotel U232 de Barcelona, de 9h30 a 14h. Si alguien está interesado encontrará toda la información en este enlace.

El programa será el siguiente:

1. Algo está cambiando
a. Cambios sociales
b. Cambios tecnológicos
c. Llegan los nativos digitales
d. Señales de identidad digitales

2. La explosión de la blogosfera
a. Datos cuantitativos de la blogosfera
b. Estructura de un blog
c. Terminología básica
d. Tipos de blogs
e. Nuevas maneras de crear opinión e influir

3. ¿Cómo gestionar tanta información?
a. Qué es el RSS
b. Cómo usar Google Reader

4. ¿Para que sirve si sólo lo tengo yo?
a. Compartiendo enlaces (del.icio.us)
b. Compartiendo fotos (flickr)
c. Compartiendo videos (youtube)
d. Compartiendo presentaciones (slideshare)
e. Compartiendo música (last.fm)
f. Compartiendo contactos (linkedin)
g. Compartiendo conocimiento (wikipedia)
h. Compartiendo viajes (dopplr)
i. Compartiendo ficheros (box.net)
j. Compartiendo dinero (zoppa)
k. Compartiendo juego
l. Compartiéndolo todo (facebook)
m. Web 2.0, la web de la gente

5. Y nosotros, ¿qué podemos hacer?. Consejos prácticos para empezar
a. Cómo gestionar múltiples fuentes de información (Google Reader)
b. Cómo almacenar y recuperar información (del.icio.us)
c. Cómo se busca en esta nueva Internet (Google BlogSearch)

6. El Cluetrain Manifesto